Le famiglie botaniche: Le Lauracee.

Le Lauracee rappresentano un’importante famiglia botanica visto il loro numero, circa 2.000 – 2.500 specie ripartite in una trentina di generi e cinque gruppi, ma anche per l’interesse terapeutico che esse destano.
Crescono in zone tropicali (raramente subtropicali), abbondano nell’America centrale e meridionale, come pure in Asia (Malesia), mentre sono rare in Africa (Madagascar); soltanto il laurus nobilis cresce nella zona mediterranea.

Per la maggior parte di esse si tratta di alberi (o di arbusti) sempre verdi e spesso aromatici, con foglie semplici, intere, alternate, inserite ad elica o sovrapposte, non precise, a penninervio o a volte a tre penninervi. L’infiorescenza è spesso a pannocchia ascellare, più raramente ad ombrello rovesciato o a grappolo, poiché i fiori sono ermafroditi o unisessuati. I frutti sono a pericarpo solitamente piccolo e a mesocarpo corposo, e commestibili. Tutte le parti possono contenere delle essenze

(spesso diverse da una parte all’altra della pianta): la scorza dei tronchi e dei rami (Cinnamomum, Ravensara), delle radici (Sassafras), il legno (Aniba), le foglie (Laurus, Cinnamomum, Ravensara) e frutti (Litsea).

Le Lauracee, ed in particolar modo le Cinnamomum, presentano spesso più razze chimiche. Le molecole aromatiche ritrovate più sovente nelle principali specie medicinali sono:

-Il 1,8 cineolo: ravensara aromatica (foglie), Laurus nobilis (foglie)

-Il linalolo: Aniba parviflora e A. rosaedora (legno), lindera umbellata

-Il eugenolo: Cinnamomum verum (foglie)

-Il eugenolo M.E.: Ocotea pretiosa (legno)

-Il cinnamaldeide: Cinnamomum verum (scorza) e C. cassia (scorza e foglie)

-Il citrali: Litsea citrata (frutti) e Lindera citriodora (frutti)

-Il canfora: Cinnamomum camphora (legno)

-Il umbellulone: Umbellularia californica (foglie)

-Il safrolo: Ocotea cymbarum

-Il massoialactone. Cyptocaria massoia (scorza)

-Il benzoato di benzile: Aniba firmula

-L’1-nitro-2-feniletere: un chemiotipo di Ocotea pretiosa (legno), particolarmente tossico

Citiamo:

-Le Aniba: A. parviflora, A. rosaeodora var. amazzonica.

-Le Cinnamomum: C. camphora ssp. formosanum e ssp. japonicum, C. camphora

var. glavescens, C. cassia, C. Loureirii, C. polyandrum, C. verum.

-Le Cryptocaria: C. massaia.

-Le Laurus: L. nobilis.

-Le Lindera: L. sericea.

-Le Litsea.

-Le Nectandra.

-Le Ocotea: O. preziosa.

-Le Ravensara: R. anisata, R. aromatica.

-Le Sassafras: S. officinalis.

-Le Tetranthera.

-Le Umbellularia : U. californica.

Alloro (Laurus nobilis)